Hallie Levine

14 mars 2024

Environ 7 % des adultes américains déclarent avoir ou avoir eu des symptômes de COVID longue tels que fatigue, palpitations cardiaques et/ou étourdissements. Ce sont trois des 12 symptômes identifiés dans le cadre de l’ initiative RECOVER du National Institute of Health qui peuvent être utilisés de manière fiable pour classer une personne comme ayant un long COVID.

Bien qu’il n’existe aucun traitement standard approuvé par le gouvernement fédéral pour le long COVID, les médecins peuvent recommander plusieurs stratégies à leurs patients pour les aider à se rétablir.

La bonne nouvelle est que de nombreuses personnes constatent une amélioration de leurs symptômes au fil du temps en adoptant ces stratégies, a déclaré Andrew Schamess, MD, médecin en médecine interne au centre médical Wexner de l’université d’État de l’Ohio et directeur de son programme de récupération post-COVID. 

1. Prenez votre rythme.

La fatigue et le malaise post-effort sont deux des 12 symptômes utilisés pour classer une personne comme ayant une longue COVID. 

« Il existe une fatigue mentale ou cognitive, dans laquelle les gens s’épuisent après un certain temps à essayer d’effectuer des tâches cognitives compliquées », a déclaré Schamess. « Il y a aussi une fatigue générale, ou une somnolence, où après quelques heures, on a l’impression de pouvoir se rendormir. » SUGGÉRÉ POUR VOUS

La troisième catégorie, a-t-il ajouté, est le malaise post-effort, où les patients sont épuisés par l’exercice, soit immédiatement, soit jusqu’à 24 à 48 heures plus tard. 

C’est là qu’une technique connue sous le nom de « PACING » peut aider. La pacing est une technique d’économie d’énergie souvent utilisée chez les personnes souffrant d’autres maladies invalidantes, telles que le syndrome de fatigue chronique , a déclaré Ravindra Ganesh, MD, médecin en médecine interne à la Mayo Clinic du Minnesota, spécialisé dans les longs COVID.

« Je dis aux patients qu’ils doivent déterminer quelle est leur enveloppe énergétique, c’est-à-dire la quantité fixe d’énergie qu’ils peuvent utiliser chaque jour sans s’effondrer », a-t-il déclaré. 

Vous pourrez peut-être gérer une marche quotidienne de 30 minutes, par exemple, mais si vous l’associez à quelque chose de difficile sur le plan cognitif, comme faire vos impôts, vos symptômes de fatigue peuvent éclater. 

« C’est un conseil difficile à suivre pour mes patients, car la plupart sont de vrais fonceurs », a-t-il déclaré. « Mais je leur fais remarquer que s’ils visent à minimiser les accidents, cela les aidera à progresser lentement. »

Au fil du temps, a-t-il déclaré, leur niveau d’énergie devrait progressivement augmenter afin qu’ils puissent s’engager dans de plus en plus d’activités.

2. Suivez un régime anti-inflammatoire à base de plantes.

Aucune recherche ne suggère que suivre un certain modèle alimentaire aidera à inverser le long COVID, a déclaré Ganesh. Mais en général, il a déclaré que ses patients rapportent de manière anecdotique qu’ils se sentent mieux lorsqu’ils limitent le sucre raffiné et suivent un régime à base de plantes qui peut aider à réduire l’inflammation dans le corps. 

« Cela a du sens, car cela évite des changements dramatiques de la glycémie qui peuvent provoquer un crash de leur corps », a-t-il déclaré. Il recommande généralement un régime anti-inflammatoire comme le régime méditerranéen, riche en fruits, légumes, grains entiers et graisses monoinsaturées.

De nombreuses personnes atteintes d’un long COVID prennent toute une gamme de suppléments, a déclaré Ganesh, bien qu’il existe peu de recherches suggérant qu’ils peuvent aider. Il encourage les patients à prendre environ 2 g d’un supplément d’oméga-3, comme l’huile de poisson , car cela peut aider à réduire l’inflammation associée au long COVID . 

Il recommande également la fisétine, un flavonoïde alimentaire présent dans les fruits comme les fraises et les kiwis. Des recherches préliminaires suggèrent que cela pourrait aider à combattre certains des dommages neurologiques associés au long COVID. 

« Il semble maintenir la fonction mitochondriale et avoir des activités anti-inflammatoires », a déclaré Ganesh.

3. Modifier l’exercice. 

La plupart du temps, l’exercice améliore la santé et réduit le risque de certaines maladies. Mais cette stratégie peut ne pas fonctionner pour les personnes qui présentent certains symptômes d’une longue COVID, tels qu’un malaise post-effort ou le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS), une condition qui provoque des symptômes tels qu’une fréquence cardiaque rapide, des étourdissements et de la fatigue lors de la transition de la position couchée. à se lever. 

« Avec les patients atteints d’une longue maladie COVID, il faut souvent faire un exercice adapté aux symptômes », a déclaré Schamess. Cela signifie que l’activité physique doit être constamment surveillée et ajustée en fonction des symptômes du patient. « Nous devons trouver ce qu’ils peuvent faire sans provoquer leurs symptômes », a-t-il expliqué. 

Schamess recommande souvent aux patients atteints d’un long COVID, au moins au début, de se concentrer sur les exercices dans lesquels ils sont assis (comme faire du vélo) ou couchés. 

« L’essentiel est que la plupart des personnes atteintes d’un long COVID peuvent faire beaucoup plus d’exercices en position assise ou allongée qu’en position debout », a-t-il déclaré. « C’est déroutant pour eux de ne pas pouvoir marcher deux pâtés de maisons mais de pouvoir parcourir 10 miles à vélo. » 

Pour des symptômes tels que la fatigue ou un malaise post-effort, Schamess oriente souvent les patients vers une thérapie physique pour développer un programme d’exercices individualisé. Une étude de 2022 publiée dans le Norwegian Journal of Medicine & Science in Sports a révélé que lorsque les patients atteints d’une longue COVID terminaient un programme de 8 semaines de trois séances d’exercices par semaine, ils constataient des améliorations significatives de leur qualité de vie, de leur fatigue, de leur force musculaire et de leur condition physique globale. par rapport à un groupe témoin. 

« Il est important de s’assurer que les entraînements sont supervisés, afin qu’ils puissent être modifiés si nécessaire », a déclaré Schamess. 

4. Prenez des mesures pour améliorer la qualité du sommeil.

Une étude de 2023 publiée dans le Journal of General Internal Medicine a révélé qu’environ 40 % des personnes atteintes d’un long COVID signalent des problèmes de sommeil tels que l’insomnie ou le manque de fraîcheur le matin. 

« Le sommeil peut devenir difficile, ce qui peut être frustrant pour un patient atteint d’un long COVID qui a désespérément besoin de repos », a déclaré Lawrence Purpura, MD, spécialiste des maladies infectieuses et directeur de la clinique long COVID du Columbia University Medical Center à New York.

Certaines des façons les plus simples d’améliorer le sommeil relèvent du bon sens ; cependant, ces problèmes n’ont jamais affecté la personne avant la COVID, ils doivent donc devenir de nouvelles habitudes.

« Beaucoup de mes patients atteints d’un long COVID découvrent qu’ils sont plus sensibles à la caféine , donc ils ne peuvent vraiment plus en consommer plus tard dans la journée », a-t-il déclaré. « Il en va de même pour les écrans lumineux » comme ceux des téléphones portables, des tablettes et des liseuses électroniques, a-t-il déclaré. « Ils peuvent trouver qu’il leur est plus difficile de s’endormir et de rester endormis s’ils sont sur leur iPhone juste avant de se coucher. Ce sont toutes des choses qui n’étaient peut-être pas des problèmes avant qu’ils ne reçoivent un diagnostic de long COVID. »

Purpura a également déclaré qu’il encourage ses patients à pratiquer des exercices de pleine conscience ou de relaxation avant de se coucher, comme la respiration profonde. Une technique qu’il recommande est appelée respiration en boîte, où le patient inspire pendant 4 secondes, retient sa respiration pendant 4 secondes, expire pendant 4 secondes, puis retient à nouveau sa respiration pendant 4 secondes. Certaines recherches suggèrent que cette technique de respiration rythmée, lorsqu’elle est pratiquée 20 minutes avant de se coucher, contribue à améliorer les symptômes de l’insomnie. 

Alors que les somnifères tels que le zolpidem (Ambien) sont souvent utilisés comme soulagement à court terme de l’insomnie, Schamess a déclaré qu’il ne les avait pas trouvés particulièrement utiles pour les problèmes de sommeil résultant d’un long COVID. 

« Ils aident les patients à s’endormir mais pas nécessairement à rester endormis, ce qui peut être un problème pour les personnes atteintes d’un long COVID », a-t-il déclaré.

5. Pensez aux médicaments.

Aucun médicament ou traitement standard n’a encore été approuvé pour traiter le COVID long (bien que certains, comme Paxlovid, soient en cours d’essais cliniques). Mais certains médicaments peuvent aider à soulager les symptômes, a déclaré Ganesh. Ceux-ci inclus:

• Les médicaments contre l’hypertension tels que les bêtabloquants sont désormais utilisés pour traiter les symptômes du POTS
• Médicaments contre les douleurs nerveuses tels que la gabapentine ou la prégabaline . « Ceux-ci peuvent également aider à dormir, puisque les patients n’ont pas de douleur pour les distraire », a déclaré Ganesh.
• Naltrexone à faible dose pour soulager la fatigue

« Il n’existe pas d’approche unique pour traiter les symptômes d’une longue COVID », a déclaré Ganesh. « Vous devez vraiment travailler avec le patient et peut-être même utiliser plusieurs médicaments différents avant d’en trouver un qui vous aide. » 

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